Le Sourcing des Oolongs : Une Exploration au Cœur des Montagnes de Taïwan
Taïwan est reconnue mondialement pour l’excellence de ses thés Oolong, en particulier ceux issus des hautes montagnes. En automne 2024, Carine Baudry, Directrice du Sourcing et de la Création chez Nunshen, s’est rendue sur place pour découvrir de nouveaux crus d’exception. Cette exploration l’a menée au cœur des régions montagneuses de Nantou, et plus précisément sur les montagnes Lishan et Alishan, berceaux des plus beaux Oolongs de l’île.
Un voyage au cœur des terroirs d'exception
L’altitude joue un rôle essentiel dans le caractère unique des Oolongs taïwanais. Cultivés entre 1 000 et 2 500 mètres d’altitude, ces thés développent une complexité aromatique remarquable, influencée par un climat frais et des brumes persistantes qui ralentissent la croissance des feuilles et concentrent leurs saveurs.
Lors de cette immersion, Carine Baudry a eu l’opportunité de rencontrer des producteurs passionnés, garants d’un savoir-faire ancestral. Chaque échange a été une source d’enrichissement, mettant en lumière l’importance du terroir, des techniques de roulage et du degré d’oxydation dans la création d’un Oolong d’exception.
Carine Baudry – Directrice du sourcing et de la création nunshen en sourcing de Oolongs à Taiwan
Trois Oolongs d'altitude soigneusement sélectionnés
Les Oolongs se distinguent par une richesse aromatique exceptionnelle. Selon le degré d’oxydation et le mode de fabrication, ils peuvent développer des notes florales, fruitées, boisées ou encore grillées.
Les thés Oolong peu oxydés rappellent souvent le thé vert avec des notes de fleurs blanches et de miel, tandis que les Oolong fortement oxydés ou torréfiés offrent des saveurs de fruits confits, de cacao ou de noisette.
- Lishan Automn Oolong : Cultivé entre 1 800 et 2 500 mètres d’altitude sur la montagne Lishan (également appelée « montagne du poirier »), ce thé se distingue par ses notes florales délicates et sa texture ronde et douce en bouche.
- Lishan Spring Oolong : Issu du même terroir mais récolté au printemps, il offre une tasse riche et subtile aux arômes floraux, vanillés et fruités. Son infusion met en avant toute la finesse et la complexité des Oolongs de haute altitude.
- Alishan Milky Oolong : Ce thé provient de la montagne Alishan, située à environ 1 500 mètres d’altitude. Issu du cultivar Jin Xuan, il se distingue par ses notes naturellement lactées et florales, offrant une tasse gourmande et d’une grande douceur.
Un choix guidé par l'excellence et la pédagogie
La sélection de ces trois Oolongs ne répond pas seulement à des critères de qualité exceptionnels, mais également à une volonté de transmission. L’objectif est d’offrir une expérience sensorielle permettant de mieux comprendre l’influence du terroir, de l’altitude et du cultivar sur le profil aromatique d’un Oolong.
Tout comme en oenologie, le choix du cultivar joue un rôle fondamental dans l’identité du thé. Les thés présentés ici illustrent cette diversité tout en conservant une typicité commune : une oxydation faible et un profil floral prédominant.
Ainsi, cette exploration sur les terres taïwanaises a permis de dévoiler des thés rares et authentiques, témoignages du savoir-faire inestimable des producteurs locaux. Une invitation à la découverte et à l’appréciation des Oolongs de haute montagne, dans toute leur subtilité et leur raffinement.
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