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Voyage au pays du thé

Les carnets de voyage nunshen

La naissance d’un thé haut de gamme nunshen, c’est d’abord une rencontre, celle de Carine Baudry, nez et expert-dégustateur chez nunshen, et de producteurs de thé au coeur des plus beaux jardins. Le sourcing du thé est la première étape de production, c’est la rencontre d’un terroir et de l’expertise de la maison nunshen. Le choix d’un thé est le reflet de la passion de nunshen pour le respect des cultures, la collaboration harmonieuse avec les producteurs, le choix de plantations exclusives et une volonté de s’orienter vers des productions durables.

Le sourcing, à la découverte des jardins de thé

Ceylan, Darjeeling, Yunnan, Sichuan, autant de territoires dont les noms raisonnent dans l’histoire du thé depuis des millénaires. Pourtant, les jardins des grands crus de thé vont bien au-delà de ces quelques régions. Sri Lanka, Taïwan, Vietnam, Japon, Chine, Malawi, Afrique du Sud … la provenance et les terroirs des thés nunshen sont nombreux. Si la Chine et l’Inde sont les deux premiers pays producteurs de thé au monde, de nombreux terroirs existent et donnent toute leurs spécificités aux différents thés que propose la maison nunshen.

Sourcer un thé, c’est partir à la rencontre des producteurs à travers des territoires riches de leur culture, de leur climat, de leur histoire et de leurs traditions. Voir, sentir, toucher, goûter, le sourcing met en éveil tous les sens de l’expert-dégustateur.

C’est une aventure, un partage de connaissances et de savoir à chaque voyage pour comprendre l’histoire d’un thé et traduire toute la subtilité de ses flaveurs. Le parcours est long et de nombreuses étapes de dégustation se succèdent avant qu’un thé ne soit proposé. Certains seront sourcés pour être ensuite proposés parmi les références nunshen, d’autres seront choisis pour leur singularité conjuguée à d’autres variétés pour élaborer des créations d’exception.

La fabrication du thé

A l’origine du thé, il y a un arbuste, le Camellia Sinensis. Ce sont ses petites feuilles mates et ses bourgeons que l’on cueille pour donner le thé. La culture du théier se fait traditionnellement en plantations en terrasse appelées « jardins de thé ».

La cueillette se fait plusieurs fois par an. Les feuilles les plus claires sont celles qui contiennent le plus de tanins et sont de fait les plus subtiles et les plus recherchées. Les bourgeons sont également de grande valeur.

Recouverts d’un fin duvet blanc appelé « pekoe » en chinois, le bourgeon contient la feuille encore jeune enroulée sur elle-même. C’est à partir de ce bourgeon que la cueillette prend toute son importante : les feuilles les plus jeunes et les plus rapprochées du bourgeons sont les plus raffinées et donneront le thé le plus rare.

Ensuite, les feuilles peuvent être travaillées sous des formes différentes : feuilles entières donnant des thés rares, feuilles brisées donnant des thés assez corsés ou feuilles broyées.

nunshen et les producteurs de thé,
une aventure commune

Le sourcing amène à faire de nombreuses rencontres. Véritable moment de partage, le sourcing est avant tout une aventure humaine, où tous les sens se mettent en éveil pour parvenir à déceler toutes les caractéristiques d’un thé.

nunshen a pour ambition de travailler main dans la main avec les producteurs de thé. C’est un échange de savoir, un partage de connaissances de l’univers du thé, une passion commune qui s’exprime par la quête de thés haut de gamme, aux saveurs exceptionnelles et aux flaveurs subtiles et raffinées. Nous souhaitons ainsi développer des relations de confiance avec les producteurs, afin de collaborer de manière durable et main dans la main en quête de thés élégants et distingués.

Garantir la qualité des thés nunshen passe également par une compréhension des étapes de production, en étant particulièrement attentif à l’impact sur l’environnement, à la qualité des exploitations et le respect de la culture locale. C’est aussi le respect des hommes qui guide le travail de Carine Baudry, Directrice du Sourcing dans une démarche globale pour obtenir des thés exceptionnels et responsables.

Responsabilité et qualité, une autre façon de penser le thé

La maison nunshen accorde de l’importance à la dimension responsable et durable de son sourcing. La sélection des cultures et des producteurs partenaires se fait minutieusement en prenant en compte les méthodes de culture, le respect de la biodiversité des jardins de plantations, la qualité du thé, l’histoire des producteurs et leurs méthodes de travail. La démarche de sourcing se base ainsi sur un respect profond du producteur (rémunération, confiance, collaboration durable), de son travail, du terroir et de la tradition de la théiculture locale. En effet, les jardins sélectionnés sont majoritairement à taille humaine et non systématiquement mécanisés.

Etablir des relations de confiance avec les producteurs permet à nunshen de transmettre, d’échanger ses connaissances afin de d’accompagner les producteurs vers une agriculture plus respectueuse, dans une démarche de production moins intensive et plus soucieuse des ressources utilisées afin de préserver non seulement la qualité du thé mais aussi de respecter la richesse des terroirs et des hommes qui oeuvrent chaque jour au coeur des exploitations.

nunshen collabore avec des plantations certifiées Ecocert, label d’agriculture responsable qui garantit qualité et respect de l’environnement. Les pratiques agricoles biologiques sont privilégiées, et une grande partie de l’offre est en cours de certifications Ecocert.

Nos équipes sont également engagées pour la préservation des forêts en travaillant main dans la main avec le collectif Alliance pour la Préservation des Forêts, qui favorise la protection des ressources naturelles, la traçabilité et la durabilité des matières premières.

nunshen est depuis plusieurs années engagée auprès de l’organisation One Pourcent For The Planet et reverse chaque année 1% de son chiffre d’affaire à une organisation d’intérêt social ou environnemental, comme Charity Waters.

D’autres démarches permettent nous permettent de se positionner comme étant un acteur soucieux de la durabilité et de la responsabilité de notre production en prenant par exemple des engagements comme concentrer les approvisionnements chez un même producteur ou un même distributeur afin de réduire l’impact sur l’environnement.

Partir à l’aventure en quête du thé parfait est une expérience unique, ouvrant les portes de rencontres fabuleuses au coeur de territoires et de cultures aux multiples richesses.

Le sourcing est une étape cruciale, tant dans la sensorialité que dans l’émotion de rencontres incroyables qui permettent à nunshen de tisser des liens forts avec les producteurs tout en fidélisant les relations afin de développer des productions plus respectueuses et toujours plus qualitatives.

L’ensemble des équipes nunshen est aussi plus que jamais sensible à des engagements pour la durabilité, le respect de la nature, de l’humain et la qualité des terroirs et des cultures, faisant de notre maison une Haute Manufacture de Thés responsable.