Qu'est-ce qu'un first flush ?

Aussi appelés thés primeurs, premières récoltes, ou thés de printemps, ils désignent les premières récoltes de l’année.

Est-ce que le thé est récolté toute l'année ?

Pendant l’hiver, dans certaines régions, les conditions climatiques ne permettent pas aux feuilles du théier de croître suffisamment pour être récoltées. L'arbre, bien qu'il ne perde pas ses feuilles, entre en dormance. Lorsque les températures deviennent plus douces et que des pluies adéquates surviennent durant l’hiver et le printemps, le cycle végétatif reprend. Cela donne naissance à de jeunes pousses et bourgeons très tendres, riches en composés précieux.

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Qu’est-ce qu’un thé first flush ?

Aussi appelés thés primeurs, premières récoltes ou encore thés de printemps, ces thés désignent les toutes premières cueillettes de l’année, lorsque le théier, réveillé par les pluies printanières, recommence à produire de jeunes pousses tendres et pleines de promesses.

Un moment clé dans le cycle du thé

Les first flush sont de jeunes pousses, gorgées de fraîcheur et de complexité aromatique. Ces récoltes précieuses offrent des thés d’une richesse unique.

Durant l’hiver, dans certaines régions productrices de thé, les conditions climatiques ralentissent considérablement la croissance des feuilles. Bien que le théier ne perde pas son feuillage, il entre en phase de dormance. Il faut alors attendre les premiers signes du printemps – des températures plus douces et des précipitations bienvenues – pour que le végétal reprenne son activité. Ce redémarrage végétatif donne naissance aux premières pousses et bourgeons, particulièrement riches en composés aromatiques.

Pourquoi une telle effervescence ?

Les premières récoltes marquent le début d’une nouvelle année de thé, et à ce titre, elles sont scrutées, dégustées, comparées avec attention. Ces thés sont produits en quantités très limitées et dans un temps très court. Chaque jardin, chaque lot, chaque récolte a ses spécificités.

Pour une maison de thé comme nunshen, cette période est synonyme d’excitation intense : c’est là que commence la construction de la nouvelle collection de printemps. Grâce à des relations de long terme avec les producteurs, nous recevons des échantillons de chaque lot récolté, parfois jusqu’à 50 par jour rien que pour la région de Darjeeling. Chacun d’eux est dégusté avec rigueur et passion, dans un temps très court, pour capter les meilleurs profils.

Une sélection sur le terrain

Pour garantir un sourcing d’exception, la présence sur place est essentielle. Cette année, Carine Baudry, Directrice Sourcing de la maison nunshen, s’est rendue dans les plantations d’Inde et du Népal. En étant au cœur des jardins, au contact direct des artisans, il est possible de percevoir chaque subtilité des feuilles fraîchement transformées, d’échanger sur les pratiques culturales, et de saisir les opportunités les plus prometteuses.

Cette approche de terrain permet également de découvrir de nouvelles pépites, d’entretenir des liens durables avec les producteurs, et de défendre une vision exigeante du thé.

La sélection de thés primeurs nunshen

Cette année, la Maison nunshen dévoile une sélection raffinée de First Flush, entre les hauteurs de Darjeeling et les jardins du Népal.

Parmi ces crus d’exception : Phuguri Clonal Tips DJ04.
Situé à l’ouest de Darjeeling, à la frontière du Népal, le jardin de Phuguri — engagé en agriculture biologique et certifié Rainforest Alliance — cultive un équilibre rare entre nature préservée et excellence agricole.

En mars, Carine Baudry, Directrice Sourcing & Création nunshen, s’est rendue sur place pour sélectionner ce lot issu du cultivar AV2, réputé pour sa richesse florale. Récolté à partir de jeunes bourgeons argentés, il révèle une texture soyeuse et des notes rosées délicates.

Un thé de printemps à la fois vibrant et élégant, porté par l’altitude, un terroir d’exception et l’histoire d’un lieu nommé Phuguri — « camp abondant » — depuis le XVIIe siècle.

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